O telescópio Hubble fotografou o fim de uma estrela semelhante ao Sol. A nebulosa NGC 2440 (uma das muitas em nossa galáxia) explodiu com a força de bilhões de bombas atômicas. NGC 2440 é uma nebulosa planetária a 4.000 anos-luz de nós, na direção da constelação da Popa. A estrela central evoluiu para anã branca depois de ter ejetado as suas camadas mais externas, dando origem à nebulosa. É uma das estrelas mais quentes que se conhece, com uma temperatura perto dos 200.000 °C. A estrutura complexa que a rodeia tem desafiado os astrônomos a explicá-la. Uma teoria defende que, periodicamente, desenvolvem-se jatos de matéria a partir da estrela, em direções opostas. Em cada episódio, estes jatos tomam novas direções, assim resultando a forma caótica característica da nebulosa. NGC 2440 é rica em nuvens de poeira e algumas estendem-se em longos filamentos escuros que apontam para fora, no sentido oposto à estrela central. A nebulosa brilha devido à fluorescência provocada pela radiação ultravioleta da estrela quente central. NGC 2440, está rodeada por uma nuvem muito maior de gás frio que só pode ser detectada no infravermelho. Esta imagem nos mostra uma visão que será semelhante ao futuro que aguarda o nosso Sol. Sua estrela central é HD62166, e é possivelmente a anã branca mais quente conhecida.
Créditos: NASA & Portal do Astrónomo
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