A Nebulosa Trífida é uma jovem e compacta nebulosa que se encontra na constelação de Sagitário com um diâmetro de quase 25 anos-luz (quase 15.000 vezes o diâmetro do Sistema Solar). Escuras faixas de poeira na nabulosa aparentam dividir a nebulosa em três partes. A parte de baixo desta nebulosa é uma luminosa nebulosa de emissão com sua distinta cor rosa, mas a parte superior da nebulosa é uma nebulosa de reflexão com sua característica cor azul. O seu nome deriva do Latim "trifidus", que significa "dividido em três", fazendo-se referência aos três lóbulos que compõem a nebulosa de emissão visível na parte de cima da imagem. As nebulosas de emissão são também conhecidas por regiões HII, ou regiões de hidrogênio ionizado. Esta é uma das regiões HII mais jovens que se conhece, onde estrelas jovens se encontram interagindo com o gás involvente através de jatos de matéria expelida para o exterior. A luz emitida por estas estrelas em formação aquece o gás, ioniza-o e faz com que ele brilhe. Esta nebulosa encontra-se a 3.000 anos-luz de distância, embora a distância exata permaneça desconhecida, estando o enxame aberto um pouco mais perto. A luz leva 50 anos para atravessar a M20. O gás incandescente vermelho resulta de luz de estrelas de alta energia atingindo gás hidrogênio interestelar. Os escuros filamentos de poeira que passam por M20 foram criados nas atmosferas de frias estrelas gigantes e nos destroços de explosões supernovas. Ainda está sendo investigado quais jovens estrelas brilhantes iluminam a nebulosa de reflexão.
Créditos: Wikipédia & NASA
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