Nebulosa Medusa

Normalmente tênue e difícil de ser encontrada, a Nebulosa Medusa foi captada nesta vista telescópica sedutora e em falsas cores. Ladeada por duas estrelas brilhantes, Mu e Eta Geminorum, aos pés de um gêmeo celeste, a Nebulosa Medusa é a brilhante crista de emissão em arco com tentáculos dependurados abaixo e à direita do centro. Na verdade, a medusa cósmica é considerada parte do remanescente de supernova IC 443 em forma de bolha, a nuvem de escombros em expansão de uma estrela massiva que explodiu. A luz da explosão chegou ao planeta Terra pela primeira vez há mais de 30.000 anos. Da mesma forma que seu primo em águas astrofísicas, o remanescente de supernova Nebulosa do Caranguejo, IC 433 é conhecida por hospedar uma estrela de nêutrons, remanescente de um núcleo estelar que entrou em colapso. A nebulosa de emissão Sharpless 249 preenche o campo acima e à esquerda. A Nebulosa Medusa está a cerca de 5.000 anos-luz de distância. Essa imagem tem cerca de 300 anos-luz de extensão. O esquema de cores utilizado nas imagens do Telescópio Espacial hubble, com o mapeamento de emissões de átomos de oxigênio, hidrogênio e enxofre em azul, verde e vermelho, respectivamente.