Chamá-los de asteróides rochosos é um nome impróprio. Missões espaciais recentes têm mostrado que eles de maneira surpreendente perdem aglomerações de seixos que podem fazer com que seja difícil mantê-los unidos gravitacionalmente. Esse tipo de efeito pode explicar o fenômeno dos pares de asteróides. Os pesquisadores dizem que os asteróides podem literalmente se partirem devido a sua própria rotação como é mostrado na figura aqui reproduzida. A separação de um pedaço do asteróide ocorre quando a luz do Sol aquece a superfície irregular do objeto, fazendo com que o mesmo comece a girar. Eventualmente a velocidade de rotação do asteróide pode ficar tão rápida que grandes pedaços de rocha quebram e se separam do asteróide. Os pesquisadores observaram 35 pares de asteróides que pensam ter sido formados dessa maneira, sendo o pedaço que se soltou tendo menos de 60% da massa do asteróide pai. Os pares resultantes não formam sistemas binários (ou seja os pedaços orbitando um ao outro), contudo, devido a força gravitacional insuficiente o pedaço solto terá seu próprio caminho mas seguindo a órbita original do asteróide pai.
Créditos: Ciência e Tecnologia
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