Descoberto sistema planetário parecido com jogo de sinuca

Um grupo internacional de astrônomos descobriu um sistema de estrelas incomum que, segundo eles, se parece com um jogo de sinuca. O sistema estelar binário chama-se NN Serpentis, está localizado a 1.670 anos-luz da Terra. O sistema estelar binário é formado por uma anã-vermelha e uma anã-branca, que orbitam velozmente uma em torno da outra, em uma órbita extremamente apertada. Por sorte, a Terra fica no mesmo plano que este sistema de estrelas binárias, permitindo ver a anã-vermelha, que é maior, eclipsar a anã-branca a cada 3 horas e 7 minutos. É a mesma situação que permitiu a descoberta da maior estrela de nêutrons conhecida até hoje, anunciada há poucos dias - ela é tão grande que se acreditava ser impossível haver uma estrela daquele tipo com tamanha massa. No sistema NN Serpentis, os astrônomos já tinham indícios da existência de pelo menos um planeta orbitando as duas estrelas. Agora, eles utilizaram estes eclipses incrivelmente frequentes para detectar um padrão de irregularidades pequeno, mas significativo, na órbita das estrelas. Segundo a equipe, este padrão deve ser devido à presença e influência gravitacional de dois grandes planetas gigantes gasosos. O gigante gasoso com maior massa tem cerca de 6 vezes a massa de Júpiter e orbita a estrela binária a cada 15,5 anos. O outro planeta orbita a cada 7,75 anos e tem cerca de 1,6 vezes a massa de Júpiter. Dada a forma geral do sistema, e como que este sistema de estrelas deve ter surgido, os membros britânicos da equipe propuseram uma analogia com o jogo de sinuca. "Os dois gigantes gasosos têm massas diferentes, mas eles podem realmente ter aproximadamente o mesmo tamanho, e de fato podem ter aproximadamente o mesmo tamanho da anã-vermelha que orbitam. Se eles seguirem os padrões que vemos em nosso próprio Sistema Solar, com os gigantes gasosos possuindo uma cor dominante amarela ou azul, então é difícil fugir da imagem deste sistema como sendo uma mesa gigantesca de sinuca com uma bola vermelha, duas bolas coloridas, e uma 'bola branca anã'," viaja o Dr. Tom Marsh, da Universidade de Warwick.

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