sábado, 17 de dezembro de 2011

Mercúrio com rotação estranha

Teoricamente, devido à proximidade ao Sol, tende-se a assumir que Mercúrio deveria estar “preso gravitacionalmente” ao Sol, tendo um tempo de rotação igual ao da translação, mostrando sempre a mesma face Mercuriana para o Sol. (tal como acontece com a Lua em relação à Terra, como as luas grandes de Júpiter em relação a esse planeta, como outras luas no nosso sistema solar, e como vários exoplanetas que temos detectado). Mas Mercúrio roda 3 vezes por cada 2 órbitas. Como se explica a discrepância entre o que a teoria prediz e o que se vê na prática? Simulações em computador sugerem que Mercúrio no passado estava realmente “agarrado” ao Sol, tendo uma rotação por cada órbita, e essa rotação até seria no sentido contrário ao atual. E o que aconteceu então? Parece ter sido uma colisão com um asteróide de 70 km, que fez com que Mercúrio tivesse ficado com uma valente “dôr de cabeça” e ter começado a rodar de forma diferente. A evidência deste impacto poderá ser Caloris Basin, que é uma cratera de impacto que está de acordo com as previsões.

Créditos: AstroPT

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