Nas vizinhanças da Nebulosa do Cone

Estranhas formas e texturas podem ser encontradas nas vizinhanças da Nebulosa do Cone. As formas pouco comuns se originam de fina poeira interestelar que reage de forma complexa com a luz energética e com o gás quente que está sendo expelido por estrelas jovens. A estrela mais brilhante à direita na imagem acima é a S Mon, enquanto que a região abaixo dela é apelidada de Nebulosa Fox Fur (Nebulosa da Pele da Raposa), devido a sua cor e a sua estrutura. O brilho azul diretamente ao redor da S Mon resulta da reflexão, onde a poeira vizinha reflete a luz da estrela brilhante. O brilho vermelho que envolve toda a região, resulta não somente da reflexão da poeira mas também da emissão do gás hidrogênio ionizado pela luz das estrelas. A estrela S Mon é parte de um jovem aglomerado estelar aberto denominado NGC 2264, localizado a aproximadamente 2.500 anos-luz distância da Terra na direção da constelação do Unicórnio (Monoceros). A origem da misteriosa geometria da Nebulosa do Cone, visível mais a esquerda na imagem acima ainda é um mistério. Se você olhar a imagem acima de um outro ângulo, colocando-a na vertical, verá que parece que temos ali uma árvore de natal. E toda a região é chamada de Cone, Árvore de Natal e Pele de Raposa.

Créditos: APOD