Com todo o alarido mediático provocado pelas recentes novidades da missão Kepler, algumas descobertas feitas por outros projetos de detecção de exoplanetas passaram despercebidas. É o caso do HATnet (Hungarian-made Automated Telescope), liderado por Gáspár Bakos, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. No dia 3 de Janeiro a equipe do projeto disponibilizou um artigo em que descreve a descoberta de 4 novos planetas em trânsito: HAT-P-34b a HAT-P-37b. Os planetas têm massas compreendidas entre 1.1 e 3.3 vezes a massa do Júpiter, e períodos orbitais de 1.3 a 5.5 dias. Todos orbitam estrelas semelhantes ao nosso Sol, de tipos espectrais F e G, e relativamente brilhantes, com magnitudes visuais aparentes entre 10 e 13. O mais notável destes planetas, todos eles Júpiteres Quentes, é o HAT-P-34b, pois associa à sua massa elevada (3.3 vezes a de Júpiter), uma órbita elíptica particularmente alongada, com uma excentricidade de 0.44. A maioria dos Júpiteres Quentes têm órbitas circulares ou quase, ou seja, com excentricidade 0 ou muito próxima de 0. O seguimento do planeta pelo método da velocidade radial aponta para a existência de um planeta mais exterior no sistema cuja influência gravitacional poderá a órbita peculiar do HAT-P-34b. Mais recentemente, no dia 24 deste mês, um novo artigo pela equipe dá conta da descoberta do HAT-P-38b, um planeta com uma massa semelhante à de Saturno que efetua trânsitos com uma periodicidade de 4.6 dias. A estrela hospedeira tem apenas 90% da massa, e 90% do raio, do Sol e uma abundância de “metais” semelhante à da nossa estrela. O planeta é pouco usual pois tem apenas 0.3 vezes a massa, e 0.8 vezes o raio, de Júpiter. No que diz respeito a estes parâmetros físicos, trata-se do planeta mais parecido com Saturno descoberto até à data. A sua órbita, no entanto, faz com que seja um Saturno Quente, com uma estrutura interna e dinâmica atmosférica certamente muito diferentes do líder dos Titãs.
Créditos: AstroPT
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