A imagem acima é uma pintura ou uma fotografia? Nessa bela pintura de natureza morta celeste, feita com um pincel cósmico, a nebulosa empoeirada NGC 2170 brilha perto do centro da imagem. Refletindo a luz de estrelas quentes próximas, a NGC 2170 é seguida por uma nebulosa de reflexão azulada, uma região de emissão vermelha, muitas nebulosas escuras de absorção, e um fundo de estrelas coloridas. Como os objetos de casa, por exemplo, eram escolhidos pelos pintores de natureza morta, as nuvens de gás, poeira e as estrelas quentes registradas na imagem acima são também objetos normalmente encontrados nesse tipo de ambiente, ou seja, uma massiva nuvem molecular de formação de estrelas localizada na constelação de Monoceros, o Unicórnio. A gigantesca nuvem molecular, conhecida como Mon 42, está impressionantemente perto de nós, a uma distância estimada de 2.400 anos-luz. A essa distância o quadro acima tem mais de 60 anos-luz de diâmetro.
Créditos: APOD
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