A Cassini realizou anteontem uma rara aproximação a Metone, uma das três minúsculas luas que povoam a região entre as órbitas de Mimas e Encélado. Situada a apenas 200 mil quilômetros de distância de Saturno e com apenas 3,2 quilômetros de diâmetro, Metone é um alvo difícil de alcançar, e esta foi uma oportunidade única para a equipe de imagem da missão, fotografar a sua superfície. Metone foi a primeira lua a ser descoberta pela Cassini, logo no início da missão, em 2004. As novas imagens, obtidas no domingo passado, mostram um corpo surpreendentemente ovóide e liso, com sutis variações de albedo, características curiosamente partilhadas pela sua vizinha Palene. Metone e Palene partilham com Ante, órbitas muito próximas no interior do anel E, região onde são continuamente pulverizadas com partículas de gelo e compostos orgânicos com origem em Encélado, um fato que talvez explique as suas estranhas aparências.
Créditos: AstroPT
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