M65 e M66

Próximas e brilhantes, as galáxias espirais M65 (no topo) e a M66 se destacam de forma proeminente nessa bela imagem cósmica. As galáxias estão localizadas a 35 milhões de anos-luz de distância e têm por volta 100.000 anos-luz de diâmetro, algo em torno de metade do tamanho da Via Láctea. Enquanto que ambas exibem proeminentes linhas de poeira varrendo ao longo de seus largos braços espirais, a M66 em particular apresenta-se com belas e contrastantes tonalidades azuis e vermelhas, provenientes do brilho rosa do gás hidrogênio nas regiões de formação de estrelas e os jovens aglomerados estelares azuis. As galáxias M65 e M66 são responsáveis por dois terços da bem conhecida Trinca do Leão de galáxias com caudas de marés e pedaços dobrados que oferecem a evidência de que o grupo já passou por encontros bem próximos. A maior das galáxias, a M66 é o lar de quatro supernovas descobertas ali, desde 1973.

Créditos: APOD