Como as galáxias como a via Láctea se formam? Como o nosso universo se move de forma muito lenta para que possamos observar as mudanças, as simulações computacionais nos ajudam a entender de forma rápida o que acontece com o universo. O vídeo acima mostra uma dessas simulações. No vídeo acima os pontos verdes são na sua maioria gás hidrogênio, e o tempo é mostrado em bilhões de anos desde o Big Bang no canto inferior direito. A matéria escura está presente, mas não é mostrada. À medida que a simulação começa, o gás ambiente cai e se acumula em regiões de gravidade relativamente alta. Pouco tempo depois disso, proto-galáxias se formam, giram e começam a se fundir. Depois de aproximadamente 4 bilhões de anos, um centro bem definido se materializa e domina uma região de aproximadamente 100.000 anos-luz de diâmetro e começa a ter uma aparência similar as das galáxias modernas. Após alguns bilhões de anos a mais, contudo, essa jovem galáxia se colide com outra, enquanto que as correntes de gás de outras fusões chovem e permeiam essa fascinante e estranha dança cósmica. Quando a simulação alcança metade da idade atual do universo, um único disco maior se desenvolve. Mesmo nesse momento, as aglomerações de gás, algumas dessas aglomerações representando pequenas galáxias satélites, se juntam e tornam-se absorvidos pela galáxia em rotação à medida que a idade atual do universo é alcançada e assim o vídeo termina. Para a nossa Via Láctea, contudo, as grandes fusões podem ainda não ter acabado e provavelmente a nossa galáxia irá se chocar e se fundir com a galáxia Andrômeda nos próximos bilhões de anos.
Créditos: APOD
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