Contraste de cores das estrelas em Perseus

Há alguns anos atrás, o fotógrafo que registrou a imagem acima, fez imagens do bem conhecido sistema duplo de estrelas Albireo, localizado na constelação de Cygnus, e que é um sistema constituído de estrelas próximas de cores distintas, no caso, uma estrela laranja e outra azul. Porém nas imagens feitas por ele, ele nunca conseguiu observar o contraste de cores nas imagens. Então consultou um mapa estelar para ver se poderia encontrar outro sistema duplo de estrelas coloridas, para realizar imagens e que coubessem no campo de visão de seu telescópio refrator de 90 mm, um Takahashi Sky. Surpreendentemente existia somente um sistema duplo de estrelas que se encaixava no critério, Algol, e Rho Persei, na constelação de Perseus, e como as duas são também visíveis a olho nu, quer dizer que são muito brilhantes. Na imagem acima, Algol é a brilhante estrela azul e Rho Persei é a brilhante estrela vermelha. Algol, ou Beta Persei, ou ainda SAO 38592, também conhecida como estrela do demônio, é um sistema eclipsante binário, de modo que a estrela que eclipsa Algol, causa uma variação de brilho, mudando sua magnitude de 2.1 para 3.4 a cada 2 dias 20 horas e 49 minutos. Embora Algol seja um sistema eclipsante binário ele é de fato um sistema triplo de estrelas. Algol está a 92 anos-luz de distância do Sol, é 3.9 vezes mais massiva, 4 vezes maior e 98 vezes mais luminosa que o nosso Sol, com uma temperatura em superfície de 9.000ºC. Sua coloração é branco-azulada. A sua companheira mais próxima, a estrela 25-Rho Persei, ou SAO 56138 é menos comumente conhecida como Gorgonea Tertia, a terceira de quatro Forgons. Rho Persei é também uma estrela variável, ela é classificada como sendo uma variável semiregular, do tipo Mu Cephei, que tem uma variação de magnitude entre 3.3 e 4.0, num período de 50, 120, e 250 dias. A estrela Rho Persei FIA a 325 anos-luz de distância do Sol, é 5 vezes mais massiva, 150 vezes maior e 2.290 vezes mais luminosa que o nosso Sol e tem uma temperatura superficial de 4.000ºC. Sua cor vermelho-alaranjada, característica, a classifica como uma estrela do tipo M. Para se ter como comparação, o nosso Sol tem uma temperatura superficial de 5.500ºC, é mais quente que a Rho Persei, e por isso aparece mais amarelado do que vermelho, mas é muito mais frio que a estrela branca azulada Algol com seus 9.000ºC. Se você mora no hemisfério norte, no final dessa semana poderá olhar em direção da constelação de Perseus, na parte nordeste do céu, por volta da meia noite e ver os meteoros provenientes da chuva anual de meteoros Perseidas. Como a Lua estará na sua fase nova no pico da chuva, entre os dias 11 e 12 de Agosto de 2012, o céu estando limpo permitirá que você observe entre 4 a 5 estrelas cadentes por minuto.

Créditos: EPOD