Os aglomerados globulares, em algum momento da história do universo já mandaram na Via Láctea. Voltando no tempo, quando a nossa galáxia foi formada, talvez, milhares de aglomerados globulares flutuavam pela Via Láctea. Hoje, existem menos de 200. Muitos aglomerados globulares foram destruídos com o passar das eras em encontros fatais entre eles mesmos ou entre eles e o centro da Via Láctea. Os aglomerados globulares sobreviventes são muito mais velhos do que qualquer fóssil encontrado na Terra, mais velhos do que qualquer estrutura na galáxia, e limitam a idade do próprio universo. Aglomerados globulares são raros, pois as condições na Via Láctea não são mais propícias para a sua formação. A imagem acima foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble e mostra as 100.000 estrelas pertencentes ao M72. O aglomerado globular M72 se espalha por 50 anos-luz e localiza-se a aproximadamente 50.000 anos-luz de distância da Terra, podendo ser observado com telescópios pequenos, quando apontados na direção da constelação de Aquarius.
Créditos: APOD
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