“Uma bela nebulosa descoberta entre a Balance [Libra] e a Serpente [Serpens]…”, assim começa a descrição da 5˚ entrada no famoso catálogo do astrônomo do século 18, Charles Messier, de nebulosas e aglomerados estelares. Apesar dele aparecer para Messier, como um círculo nebuloso e sem estrelas, o objeto Messier 5 , ou simplesmente M5 é agora conhecido como sendo um aglomerado estelar globular com 100.000 estrelas ou mais, unidas pela gravidade e empacotadas numa região de aproximadamente 165 anos-luz de diâmetro. Esse objeto se localiza a aproximadamente 25.000 anos-luz de distância. Circundando o halo da nossa galáxia, os aglomerados estelares globulares são antigos membros da Via Láctea. O M5 é um dos aglomerados globulares mais antigos, suas estrelas têm uma idade aproximada de 13 bilhões de anos. Esse belo aglomerado estelar é um alvo popular para os telescópios na Terra. Mesmo perto de seu denso núcleo, as gigantes estrelas azuis e vermelhas podem ser observadas nessa imagem além das estrelas amareladas e de tonalidades azuis, graças a grande qualidade e nitidez dessa imagem.
Créditos: APOD
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