Gliese 163c poderá ter potencial para a vida

Um planeta recentemente descoberto, chamado Gliese 163c poderá ter condições para desenvolver vida tal como a conhecemos. Esta super-Terra está na zona habitável da sua estrela, podendo ter água no estado líquido à sua superfície. Este planeta está no 5º lugar na lista de candidatos mais prováveis a serem habitáveis. Note-se que o melhor cenário é que o planeta tenha uma atmosfera 10 vezes mais densa que a Terra, com um oceano global com uma temperatura moderada, e com um céu carregado de nuvens cor-de-rosa. A temperatura à superfície poderá ser cerca de 60ºC, o que é demasiado quente para humanos, mas é bastante confortável para alguns micróbios. Obviamente a informação que se tem do planeta ainda é bastante limitada. Daí que o cenário em cima é uma possibilidade otimista. Mas existem outros cenários onde o planeta não tem qualquer possibilidade de ter vida tal como a conhecemos. Este estudo foi feito por uma equipe internacional de cientistas liderada por Xavier Bonfils, que analisou 400 estrelas anãs vermelhas com o espectrógrafo High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), no ESO, no Chile. Gliese 163c foi um dos dois planetas descobertos a orbitar a estrela anã vermelha Gliese 163, que se encontra a 49 anos-luz de distância da Terra. A equipe encontrou indicações de um terceiro planeta, mas não foi possível confirmá-lo para já. Gliese 163c é uma super-Terra com cerca de 7 vezes mais massa que a Terra, e terá o dobro do tamanho da Terra. Poderá ser um planeta rochoso, um planeta oceânico, ou talvez um pequeno gigante de gás (como Netuno). Gliese 163c leva 26 dias para orbitar a sua estrela. Ou seja, está muito mais perto da estrela que Mercúrio está do Sol. No entanto, como a anã vermelha é muito mais fraca que o Sol, então ele está na zona habitável da estrela. Aliás, está tão próximo da estrela que, apesar da estrela ser uma anã vermelha, o planeta até recebe 40% mais radiação da estrela do que a Terra recebe do Sol. Gliese 163b, o outro planeta, tem um período orbital de somente 9 dias, o que quer dizer que está ainda mais próximo da estrela.


Créditos: AstroPT