A galáxia NGC 5033 tem braços gigantescos, que podemos observar com ricos detalhes nesse fantástico retrato telescópico. Ela está localizada a cerca de 40 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Canes Venatici, os Cães de Caça, no hemisfério celestial norte. Os braços espirais da galáxia são muito abertos, o que é comum. Mas os externos são surpreendentemente grandes, e se estendem por mais de 100 mil anos-luz. O tamanho é semelhante aos braços da Via Láctea, que também é uma galáxia em espiral. Essa bela foto foi tirada com o Telescópio Schulman, instalado no Observatório Monte Lemmon, no Arizona (EUA). É uma enorme imagem feita com 13 horas de exposição, e as cores são próximas da realidade. O núcleo de NGC 5033 é muito brilhante e variável, o que indica que é uma galáxia ativa. Entretanto, ele está ligeiramente deslocado, e o buraco negro não está no centro da galáxia. Esse fato é incomum, e mostra que NGC 5033 recentemente se fundiu com outra galáxia, provavelmente menor. Ela é uma canibal (como muitas das galáxias grandes)! Essa fusão explica os braços abertos e a distorção da forma da galáxia. Confira as regiões róseas ao longo dos braços: elas são locais de formação estelar, com quentes e energéticas estrelas massivas azuis ao redor. Isso também é comum após uma grande colisão entre galáxias.
Créditos: Hypescience
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