A cápsula espacial comercial Dragon, da empresa SpaceX, partiu neste domingo em uma missão de abastecimento à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), aonde chegará na próxima quarta-feira. Após receber sinal verde do centro de controle, o veículo não tripulado, impulsionado por um foguete Falcon 9, fez a primeira de 12 missões de abastecimento contratadas pela Nasa com a companhia de Elon Musk, cofundador do sistema de pagamentos pela internet PayPal. A cápsula partiu como estava previsto de Cabo Canaveral (Flórida) para uma missão de três semanas na qual levará 454 quilos de carga ao complexo espacial. "O Falcon 9 está funcionado como se esperava", informou o centro de controle que anunciou o desprendimento do primeiro estágio do foguete e o acendimento do motor do segundo estágio, enquanto continuava a trajetória marcada rumo ao complexo espacial. "A cápsula atingiu sua órbita a 340 quilômetros da Terra e se encontra caminho da estação espacial", informou a Nasa, antes de dar por concluída a cobertura do lançamento. A Dragon estreou em maio passado com um vôo de demonstração, com o qual se transformou na primeira cápsula comercial a se acoplar à ISS. Naquela ocasião levou 460 quilos de carga, ficou acoplada cinco dias, 16 horas e cinco minutos à ISS e trouxe à Terra outros 600 quilos de material, algo que até agora não podiam fazer outros veículos. A principal diferença nesta missão é que agora ela irá carregada com material para uma missão operacional real, enquanto no vôo inicial levou outro tipo de carga, como alimentos, para demonstrar que poderia cumprir sua tarefa de "transportadora". A companhia assinou um acordo com a Nasa no valor de US$ 1,6 bilhão pelo conjunto das missões.
Créditos: Terra
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