No dia 3 de Dezembro de 2012, o planeta Júpiter, o maior planeta do Sistema Solar, estará em oposição, ou seja, no lado oposto do Sol no céu do planeta Terra, brilhando intensamente e nascendo enquanto o Sol se põe. Essa configuração resulta do fato do planeta Júpiter estar quase na sua maior aproximação anual da Terra. Assim, perto da oposição, o gigante gasoso oferece aos observadores da Terra que utilizarem seus telescópios uma visão maravilhosa de sua atmosfera bandada e tempestuosa, além de uma excelente visão das chamadas Luas Galileanas. Por exemplo, essa série de imagens mostrada acima, registrada na noite de 16/17 de Novembro de 2012, desde a Ilha da Sardenha, perto de Dolianova, na Itália, apresenta uma nítida visão de Júpiter. Nas imagens, o norte está para cima e pode-se ver claramente a famosa Grande Mancha Vermelha de Júpiter, e as feições claras e escuras dos cinturões e dos sistemas de nuvens da atmosfera de Júpiter. Pode-se ver na série de imagens acima, a lua vulcânica Io, de Júpiter, realizando um trânsito na frente do planeta, o interessante é ver claramente a sombra escura do planeta cruzando o topo das nuvens Jovianas à medida que as imagens foram obtidas da esquerda para a direita.
Créditos: APOD
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