Reconhecida desde a antiguidade e identificada no escudo de Achilles, de acordo com Homer, as estrelas do aglomerado das Hyades formam a cabeça da constelação de Taurus, o Touro. Sua forma geral em V é ancorada pela estrela Aldebaran, o olho do Touro, e de longe a estrela mais brilhante da constelação. Amarelada na sua aparência, a gigante vermelha Aldebaran não é um membro do aglomerado das Hyades. A astronomia moderna coloca o aglomerado das Hyades a 151 anos-luz de distância fazendo dele o aglomerado estelar aberto mais próximo da Terra, enquanto a estrela Aldebaran localiza-se a menos de metade dessa distância na mesma linha de visão. Juntamente com as coloridas estrelas das Hyades, esse belo retrato estelar localiza a Aldebaran um pouco abaixo do centro da imagem, bem como outro aglomerado estelar aberto em Taurus, o NGC 1647, localizado na parte esquerda da imagem, a aproximadamente 2.000 anos-luz ou mais em segundo plano na imagem. As estrelas centrais das Hyades são separadas por mais de 15 anos-luz. Formado a aproximadamente 800 milhões de anos atrás, o aglomerado estelar das Hyades, pode compartilhar uma origem comum com o M44 (Praesepe), um aglomerado estelar aberto que pode ser visto a olho nu em Câncer, com base no movimento do M44 através do espaço e com a impressionante mesma idade.
Fonte: APOD
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