Mais de 100 anos após ter sido observada por astrônomos, uma estrela foi identificada como a mais antiga já encontrada no espaço. A estrela, que está a 186 anos-luz de distância de nós, possui 13,2 bilhões de anos. O Big Bang, grande explosão que teria dado origem a tudo que existe, ocorreu há 13,77 bilhões de anos. A estrela, chamada de HD 140283, está entre as primeiras estrelas que se formaram após a explosão colossal. “Nós acreditamos que esta estrela é a mais antiga conhecida no Universo, com uma idade bem determinada”, disse Howard Bond, astrônomo da Universidade da Pensilvânia, em declaração à Sociedade Astronômica Americana. A resposta para sua idade veio através de elementos pesados que são atribuídos a estrelas que surgiram logo após o Big Bang. As primeiras estrelas, também classificadas como de primeira geração, praticamente não continham elementos mais pesados que o hélio, mas quando elas explodiram em uma sucessão de supernovas durante centenas de milhões de anos, ocorreu a formação de estrelas como a HD 140283. Observações realizadas pelo Hubble ajudaram os cientistas a calcular a distância da estrela, com uma precisão nunca antes alcançada. Uma vez que seu brilho foi estabelecido, os astrônomos foram capazes de fazer medições sobre o esgotamento de hidrogênio que ocorre constantemente, estabelecendo assim sua idade. A idade real, através de cálculos matemáticos, foi estimada em 13,9 bilhões de anos, mas os cálculos deste tipo contêm grandes margens de erro. No caso da HD 140283, a margem foi de 700 milhões de anos, o que a classificou oficialmente em 13,2 bilhões de anos. Outra estrela, chamada de Methuselah 2, tem sido cotada como possível nova recordista de mais velha do Universo, mas a equipe de astrônomos ainda não possui certeza e precisa analisar mais dados para uma possível declaração.
Fonte: Jornal Ciência
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