Nova descoberta da NEOWISE

O 2013 YP139 foi descoberto pela missão NEOWISE em 29 de Dezembro de 2013. O sofisticado software da missão registrou o objeto se movendo contra um fundo de estrelas estacionárias. Objetos próximos da Terra são asteróides e cometas com órbitas que chegam perto da trajetória da Terra ao redor do Sol. O 2013 YP139, está atualmente a 43 milhões de quilômetros da Terra. Com base no brilho infravermelho, os cientistas estimam que ele tenha aproximadamente 650 metros de diâmetro e é extremamente escuro. Pelo fato do telescópio do NEOWISE ser infravermelho, ele é sensível ao calor proveniente dos asteróides. O 2013 YP139 é um pedaço escuro de carvão, e brilha intensamente nos comprimentos infravermelhos. O comprimento de onda mais curto do infravermelho, ou seja, 3.4 mícron é colorido de azul, na imagem acima, e os comprimentos mais longos do infravermelho, ou seja, o de 4.6 mícron é colorido de vermelho. O asteróide aparece como uma corrente de pontos vermelhos, pois ele é mais frio do que as demais estrelas. As estrelas estão a temperaturas de milhares de graus infravermelho do NEOWISE é sensível ao calor, mas o asteróide tem uma temperatura semelhante à de uma sala, assim ele é vermelho nessas imagens. Enquanto o asteróide 2013 YP139, orbita o Sol numa trajetória elíptica, perto do plano do nosso Sistema Solar e é classificado como um asteróide de ameaça potencial, ele pouco provavelmente se aproximará das vizinhanças da Terra nos próximos 100 anos. Contudo, o movimento futuro do asteróide, pode trazê-lo a uma distância de 490.000 quilômetros da órbita da Terra, assim, seu movimento de longo prazo será monitorado de perto. A imagem acima tem cerca de 1.5 graus de diâmetro. O asteróide 2013 YP139 passou pelo céu, cruzando cerca de 3.2 graus por dia, quando essas imagens foram feitas. Só para se ter uma comparação, a Lua cheia tem cerca de 0.5 graus de diâmetro aparente. A NEOWISE, originada como uma missão denominada de WISE, que foi colocada em hibernação em 2011, uma vez que havia completado o objetivo original de sua missão que era pesquisar o céu como um todo na luz infravermelha. O WISE catalogou três quartos de bilhão de objetos, incluindo asteróides, estrelas e galáxias. Em Agosto de 2013, a NASA decidiu recolocar a sonda em atividade numa missão com o objetivo de caracterizar e encontrar mais asteróides. O JPL gerencia a missão NEOWISE para o Science Mission Directorate da NASA na sede da agência em Washington, D.C. O laboratório Space Dynamics Laboratory em Logan, Utah, construiu o instrumento científico da missão. As operações de ciências e o processamento de dados ocorre no Infrared Processing and Analysis Center no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. O Caltech gerencia o JPL para a NASA.

Créditos: SSERVI