NASA planeja enviar espaçonave para se chocar contra asteróide

A NASA, junto da empresa privada de sistemas aeroespaciais SpaceX, quer lançar uma espaçonave em direção a um asteróide como parte da missão Double Asteroid Redirection Test (DART), que busca defender a Terra de qualquer possível objeto espacial que venha a se chocar com o nosso planeta.
A intenção é testar se uma espaçonave consegue alterar a trajetória do asteróide Didymos B. O corpo celeste não é realmente uma ameaça para nós, mas é ideal para o teste, pois se trata de um Objeto Próximo à Terra (da singla em inglês, NEO, Near-Earth Object).
Esse tipo de objeto espacial é monitorado pelas agências espaciais. A Agência Espacial Européia (ESA) tem até uma Lista de Risco com os asteróides que tem alguma chance de atingir a Terra. Mas não se preocupe: as chance não são elevadas para nenhum dos casos.
Mesmo assim, os pesquisadores buscam desenvolver uma medida de precaução caso surja no futuro algum objeto realmente perigoso. O lançamento da missão tem previsão para acontecer em julho de 2021 e o choque entre a nave e Didymos B deverá ocorrer em setembro de 2022.
Didymos B orbita ao redor de Didymos A. A nave da missão da NASA deve atingir Didymos B para mudar a trajetória do asteróide.
Os cientistas planejam que a aeronave da DART colida com o asteróide em uma velocidade de 23.760 quilômetros por hora. Ela deve alterar a velocidade do corpo espacial de modo bem discreto — em apenas um centímetro por segundo. Mas essa pequena mudança já conseguirá alterar a órbita do asteróide Didymos B.

Créditos: Galileu