IC 1871: Dentro da Nebulosa da Alma

Este close-up cósmico olha profundamente dentro da Nebulosa da Alma . A escura e chocante nuvem de poeira à esquerda, delineada por cordões brilhantes de gás incandescente, é catalogada como IC 1871. Com cerca de 25 anos-luz de diâmetro, o campo de visão telescópico abrange apenas uma pequena parte das nebulosas de Coração e Alma muito maiores. A uma distância estimada de 6.500 anos-luz, o complexo de formação de estrelas encontra-se dentro do braço espiral de Perseu da nossa Via Láctea , visto nos céus do planeta Terra em direção à constelação de Cassiopeia. Um exemplo de formação de estrelas disparadas as densas nuvens de formação estelar da IC 1871 são elas mesmas esculpidas pelos ventos intensos e pela radiação das massivas jovens estrelas da região. A imagem em destaque aparece principalmente em vermelho devido à emissão de uma cor específica de luz emitida pelo gás hidrogênio excitado.

Fonte: APOD

A Nebulosa da Cabeça do Cavalo de azul ao infravermelho

Uma das nebulosas mais fáceis de se identificar no céu, a Nebulosa da Cabeça do Cavalo em Órion, é parte de uma grande e escura nuvem molecular. Também conhecida como Barnard 33, a sua forma incomum foi descoberta pela primeira vez numa chapa fotográfica dos anos 1800. O brilho avermelhado se origina do gás hidrogênio predominante por trás da nebulosa, que é ionizado pela estrela Sigma Orionis. A escuridão da Cabeça de Cavalo é causada pela poeira espessa, embora a parte mais inferior do pescoço da Cabeça do Cavalo gera uma sombra para a esquerda. Correntes de gás deixando a nebulosa são afuniladas por um forte campo magnético. Pontos brilhantes na base da Cabeça do Cavalo são estrelas jovens ainda em seu processo de formação. A luz leva cerca de 1500 anos para sair da Nebulosa da Cabeça do Cavalo e nos atingir aqui na Terra. A imagem acima é uma combinação digital de imagens feitas em luzes azul, verde, vermelho e hidrogênio-alfa a partir da Argentina e uma imagem feita na luz infravermelha pelo Telescópio Espacial Hubble.

Fonte: APOD

Descubra como os “Pilares da Criação” nasceram

A “Pilares da Criação”, uma imagem de uma formação nebulosa feita com o Telescópio Espacial Hubble, em 1995, é uma das mais famosas da astronomia. Ela mostra como “trombas de elefante” de gás interestelar frio são corroídas pela radiação intensa e pelos ventos das estrelas maciças das proximidades. Agora, um astrônomo da Universidade de Cardiff (Reino Unido), Scott Balfour, resolveu revisitar a imagem e estudar o fenômeno por trás dela. A nova simulação mostra estruturas similares que parecem bastante com os seus homólogos da vida real, e sugere que as estrelas que compõem essas estruturas são de pouca ajuda na formação de novos irmãos. As estrelas massivas do tipo O, mais de 16 vezes mais “pesadas” do que o nosso sol, e têm vidas curtas, mas dramáticas. Durante a sua fase mais estável, na chamada sequência principal, as temperaturas de sua superfície chegam a mais de 30 mil graus Celsius (a superfície do Sol alcança cerca de 5.500 graus), são grandes fontes de luz ultravioleta e emitem materiais abundantes em um vento forte. Tudo isso dá forma aos seus arredores. As estrelas do tipo O aquecem qualquer gás interestelar na sua vizinhança, criando bolhas que atuam como aqueles caminhões limpa-neves, varrendo o material mais frio que circunda a área. Nestas regiões, onde o gás é comprimido, foi observada a formação de um grande número de novas estrelas, por isso os cientistas argumentaram que as estrelas O causam este fenômeno. Em seu novo trabalho, Scott testou essa idéia, simulando a forma como o gás se comporta durante um período de 1,6 milhões de anos – cálculo que levou várias semanas para ser concluído por meio de computação. Seu modelo explorou o que aconteceria quando uma estrela massiva se forma em uma suave nuvem de gás que já está entrando em colapso sob seu próprio peso. A luz das estrelas de tipo O cria uma bolha na nuvem, mas, em seguida, pode seguir um de três caminhos: pode expandir para sempre; expandir, contrair um pouco e, em seguida, tornar-se quase fixa; ou expandir e contrair-se em reverso, até chegar ao centro da nuvem. Scott descobriu que apenas o segundo caso leva à formação prolífica de estrelas e, mesmo assim, apenas em condições muito específicas. “Se eu estiver certo, isso significa que estrelas de tipo O e outras estrelas de grande massa desempenham um papel muito mais complexo do que se pensava anteriormente na geração de novos irmãos estelares”, comenta o pesquisador. E onde estão os “Pilares da Criação” nesta história toda? Bem, o modelo do cientista reproduz perfeitamente os pilares brilhantes vistos na imagem do Hubble, que parecem formar-se naturalmente ao longo da borda externa da bolha, uma vez que ela se desfaz. “[Isso justifica] a idéia de que estrelas gigantes do tipo O têm um efeito importante em moldar seus arredores”, conclui Scott.

Fonte: Hypescience

Órion pelo Spitzer

Poucas visões cósmicas instigam tanto a imaginação como a Nebulosa de Órion, um imenso berçário estelar localizado a cerca de 1.500 anos-luz de distância. Essa impressionante visão de cores falsas, gerada a partir dos dados de infravermelho obtidos pelo Telescópio Espacial Spitzer, abrange um raio com aproximadamente 40 anos-luz e mostra toda a região. Comparada com imagens obtidas no comprimento de onda óptico do espectro, a parte mais brilhante da nebulosa é igualmente centrada nas estrelas quentes, massivas e jovens de Órion, um conjunto de estrelas conhecido como Aglomerado do Trapézio. Mas a imagem em infravermelho também detecta muitas protoestrelas da nebulosa, ainda em processo de formação, visto aqui em tons vermelhos. Na verdade, os pontos vermelhos ao longo do filamento empoeirado escuro à esquerda do aglomerado luminoso inclui a protoestrela catalogada como HOPS 68, onde recentemente se encontrou cristais do mineral silicato, olivina dentro do envelope protoestelar.

Créditos: APOD

Telescópio registra lugar mais frio conhecido no Universo

Com temperatura de um grau Kelvin, apenas um grau Celsius acima do zero absoluto (-272 ºC), a Nebulosa do Bumerangue é o objeto mais gelado já identificado no Universo - mais frio até que o fraco resplendor que sucedeu o Big Bang, o evento explosivo que criou o cosmo. Astrônomos utilizando o telescópio Alma, o mais poderoso para a observação do Universo frio, voltaram a observar essa protonebulosa planetária para aprender mais sobre suas gélidas características e determinar seu real formato, que conta com uma aparência fantasmagórica, de acordo com a agência espacial americana (Nasa).​ “Esse objeto ultra-frio é extremamente intrigante e estamos aprendendo muito mais sobre a sua verdadeira natureza com o Alma”, disse Raghvendra Sahai, pesquisador e cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, na Califórnia (Estados Unidos). “O que parecia um lóbulo duplo em formato de ‘bumerangue’ quando visto a partir de telescópios ópticos é, na verdade, uma estrutura muito mais ampla que está se expandindo rapidamente pelo espaço”, garantiu o astrônomo. A estrutura azul ao fundo da imagem, visível através da luz pelo telescópio espacial Hubble, mostra um formato considerado clássico para esse tipo de estrutura cósmica, com uma região central muito estreita. Através da alta resolução do telescópio Alma no Chile, os astrônomos puderam ver as frias moléculas de gás que revelam uma forma mais alongada da nebulosa, em vermelho na imagem. "Isso é importante para a compreensão de como as estrelas morrem e se tornam nebulosas planetárias", afirmou Sahai. "Utilizando o Alma, conseguimos - literal e figurativamente - lançar nova luz sobre os últimos momentos de vida de uma estrela como o Sol." A Nebulosa do Bumerangue, localizada a 5 mil anos-luz da Terra, na constelação de Centaurus, é um exemplar relativamente jovem dos objetos conhecidos como nebulosa planetária - corpos celestes que, ao contrário do que o nome indica, estão na verdade na fase final de suas vidas como estrelas semelhantes ao Sol que deixaram suas camadas exteriores. O que permanece no centro delas são estrelas anãs brancas, que emitem radiação ultravioleta capaz de fazer o gás nas nebulosas brilhar e emitir luz.


Fonte: Terra

Um olhar de perto na Nebulosa da Caneca de Toby

Situada a cerca de 1.200 anos-luz de distância da Terra na constelação austral de Carina (a Quilha), a Nebulosa da Caneca de Toby, conhecida pelo nome formal IC 2220, é um exemplo de uma nebulosa de reflexão. Trata-se de uma nuvem de gás e poeira iluminada do interior por uma estrela chamada HD 65750. Esta estrela, do tipo conhecido por gigante vermelha, tem cinco vezes a massa do nosso Sol e encontra-se numa fase muito mais avançada da sua vida, apesar da sua comparativamente idade jovem de cerca de 50 milhões de anos. A nebulosa foi criada pela estrela, que está perdendo parte da sua massa para o espaço circundante, formando uma nuvem de gás e poeira à medida que a matéria arrefece. A poeira é composta por elementos como o carbono e componentes simples e resistentes ao calor como o dióxido de titânio e o óxido de cálcio (cal). Neste caso, estudos detalhados do objeto no infravermelho apontam para que o dióxido de silício (sílica) seja o componente que está muito provavelmente refletindo a luz da estrela. IC 2220 torna-se visível quando a radiação estelar é refletida pelos grãos de poeira. Esta estrutura de borboleta celeste é praticamente simétrica e tem uma dimensão de cerca de um ano-luz. Esta fase da vida das estrelas é de curta duração e por isso tais objetos são raros. As gigantes vermelhas formam-se de estrelas que estão envelhecendo e se aproximam das fases finais da sua evolução. Estas estrelas gastaram praticamente todas as suas reservas de hidrogênio, reservas essas que abastecem as reações que ocorrem durante a maior parte da vida da estrela. Este efeito faz com que a atmosfera da estrela se expanda imensamente. Estrelas como HD 65750 queimam uma concha de hélio no exterior de um núcleo de carbono e oxigênio, por vezes acompanhada de uma concha de hidrogênio situada mais próximo da superfície da estrela. Daqui a bilhões de anos, no nosso Sol irá também expandir-se até se tornar uma gigante vermelha. Pensa-se que a atmosfera solar expandir-se-á muito para além da atual órbita da Terra, engolindo os planetas interiores nesse processo. Por essa altura, a Terra estará já em condições teríveis. O elevado aumento de radiação e os fortes ventos solares que acompanharão o processo de inflação do Sol, destruirão toda a vida na Terra e farão com que a água dos oceanos se evapore, antes do planeta inteiro se desfazer completamente. Os astrônomos britânicos Paul Murdin, David Allen e David Malin deram à IC 2220 a alcunha de Nebulosa da Caneca de Toby por causa da sua forma, a qual se assemelha a uma caneca antiga inglesa de um tipo conhecido por Caneca de Toby, algo que lhes era bastante familiar durante a juventude.

Fonte: ESO

Sh2-155: A Nebulosa Caverna

Essa colorida paisagem celeste mostra o brilho empoeirado e avermelhado da região de emissão do catálogo Sharpless, conhecida como Sh2-155, ou a Nebulosa Caverna. Localizada a aproximadamente 2.400 anos-luz de distância da Terra, a cena localiza-se ao longo do plano da Via Láctea, em direção à constelação do céu do norte de Cepheus. As explorações astronômicas da região revelam que ela se formou na fronteira da massiva nuvem molecular Cepheus B e as estrelas azuis, jovens e quentes da associação Cepheus OB3. O brilhante anel de gás hidrogênio ionizado é energizado pela radiação de estrelas quentes, dominada pela brilhante estrela azul do Tipo-O localizada na parte superior da imagem. As frentes de ionização dirigidas pela radiação são provavelmente criadas pelos núcleos de estrelas que estão colapsando e por novas formações de estrelas. Com um tamanho apropriado de um berçário estelar, a caverna cósmica tem mais de 10 anos-luz de diâmetro.

Fonte: APOD

Estrelas jovens cozinhando na Nebulosa do Camarão

Situada a cerca de 6.000 anos-luz de distância da Terra na constelação do Escorpião, a nebulosa conhecida pelo nome formal IC 4628 é uma extensa região cheia de gás e nodos de poeira escura. Estas nuvens de gás são regiões de formação estelar, que produzem jovens estrelas brilhantes e quentes. Na luz visível estas estrelas aparecem-nos de cor azul-esbranquiçada, mas emitem igualmente intensas quantidades de radiação noutras partes do espectro electromagnético – nomeadamente no ultravioleta. É na radiação ultravioleta que as estrelas fazem com que as nuvens de gás brilhem. Esta radiação arranca os elétrons aos átomos de hidrogênio, que seguidamente se recombinam libertando energia sob a forma de luz. Quando este processo ocorre, cada elemento químico emite radiação em determinadas cores e no caso do hidrogênio a cor predominante é o vermelho. A IC 4628 é um exemplo de uma região HII. A Nebulosa do Camarão tem cerca de 250 anos-luz de dimensão, cobrindo uma área no céu equivalente a quatro vezes a Lua Cheia. Apesar deste tamanho enorme, tem sido frequentemente negligenciada pelos observadores devido a ser tão tênue e também porque a maioria da sua radiação é emitida a comprimentos de onda para os quais o olho humano não é sensível. A nebulosa é também conhecida pelo nome de Gum 56, em honra do astrônomo australiano Colin Gum, que publicou um catálogo de regiões HII em 1955. No decorrer dos últimos milhões de anos, esta região do céu formou muitas estrelas, tanto individualmente como em enxames. Existe um grande enxame estelar disperso chamado Collinder 316, espalhado por quase toda a imagem. Este enxame faz parte de um conjunto muito maior de estrelas muito quentes e luminosas. Vemos também muitas estruturas escuras ou cavidades, donde o material interestelar foi soprado pelos ventos poderosos gerados pelas estrelas quentes da vizinhança. Esta imagem foi obtida pelo VLT Survey Telescope (VST), instalado no Observatório do Paranal, no Chile. O VST é o maior telescópio do mundo concebido para mapear o céu em radiação visível. Trata-se de um telescópio de vanguarda de 2,6 metros, construído em redor da câmara OmegaCAM, a qual contém 32 detectores CCD que juntos criam imagens de 268 milhões de pixels. Esta nova imagem com uma largura de 24.000 pixels, é um mosaico composto a partir de duas destas imagens e é uma das maiores imagens simples divulgadas pelo ESO até hoje. Esta imagem faz parte de um rastreio público de uma grande parte da Via Láctea chamado VPHAS+, que está a utilizar o poder do VST para procurar novos objetos tais como estrelas jovens e nebulosas planetárias. O rastreio fornecerá também as melhores imagens jamais obtidas de muitas das enormes regiões de formação estelar brilhantes, tais como a que aqui apresentamos. As imagens VST já de si muito nítidas foram ainda trabalhadas de modo a fazer sobressair a cor, usando imagens de alta qualidade obtidas através de outros filtros por Martin Pugh, um astrônomo amador com muita aptidão, que observa da Austrália com telescópios de 32 e 13 centímetros.

Fonte: Cienctec

M1: o incrível caranguejo que continua expandindo há quase 1.000 anos

Há muito tempo, entre 1758 e 1782, o astrônomo francês Charles Messier criou uma lista de 110 objetos que não eram – mas poderiam ser confundidos – com cometas ao serem observados no céu. Isso porque os instrumentos disponíveis na época não eram dos mais refinados. No século XVIII, descobrir cometas era um dos pontos altos da astronomia. O Catálogo de Messier, além de ajudar os cientistas, tornou-se conhecido como uma coleção de objetos para serem observados no céu: nebulosas, aglomerados e galáxias da lista até hoje são alvos prediletos para observação, fotografia e estudo por parte de astrônomos amadores e profissionais. A Nebulosa do Caranguejo, que fica a cerca de 6.500 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Touro, foi o primeiro objeto catalogado por Messier, e por isso leva o nome técnico de M1. Atualmente, o “Caranguejo” é conhecido por ser um remanescente de uma supernova, uma nuvem em expansão de detritos restantes da explosão de uma estrela massiva. O nascimento violento do Caranguejo foi testemunhado por astrônomos no ano de 1054. Com quase cerca de 10 anos-luz hoje, a nebulosa ainda está se expandindo a uma taxa de mais de 1.000 quilômetros por segundo.

Fonte: Hypescience

M2-9: as asas de uma nebulosa planetária na forma de uma borboleta

Será que as estrelas são apreciadas da melhor forma quanto a sua arte, depois que elas morrem? Na verdade, as estrelas normalmente criam suas impressões mais artísticas enquanto elas morrem. No caso de estrelas de baixa massa como o Sol e como a M2-9 registrada acima, as estrelas se transformam de estrelas normais para anãs brancas, expelindo seus envelopes gasosos externos. O gás em expansão frequentemente forma uma visão impressionante que chamamos de nebulosa planetária que vai se apagando gradativamente no decorrer de milhares de anos. A M2-9, uma nebulosa planetária na forma de uma borboleta, está localizada a 2.100 anos-luz de distância e é mostrada acima em cores representativas, tendo suas asas contando uma história estranha e incompleta. No centro, duas estrelas estão em órbita dentro de um disco gasoso que tem um raio equivalente a 10 vezes o tamanho da órbita de Plutão. O envelope expelido da estrela moribunda se quebra do disco criando a aparência bipolar. Muito sobre o processo físico que gera as nebulosas ainda é um mistério que precisa ser estudado para ser desvendado.

Fonte Cienctec

Nebulosas planetárias alinham-se de modo misterioso

Astrônomos usaram os telescópios em terra do ESO, localizados no Chile, e o Telescópio Espacial Hubble para explorar mais de 100 nebulosas planetárias situadas no bojo central da nossa galáxia. O que eles descobriram é que os membros em forma de borboleta desta família cósmica tendem a alinhar-se misteriosamente - um resultado surpreendente tendo em vista suas histórias diferentes e propriedades variadas. Nas últimas fases da sua vida, uma estrela como o Sol lança suas camadas exteriores para o espaço, dando origem a objetos chamados nebulosas planetárias, que apresentam uma variedade de formas bonitas e intrigantes. Um dos tipos destas nebulosas, conhecidas como nebulosas planetárias bipolares, formam ampulhetas ou borboletas cósmicas em torno das suas estrelas progenitoras. Cada uma dessas nebulosas formou-se em locais diferentes e apresenta diferentes características - nem mesmo as nebulosas individuais ou as estrelas que as formaram interagiriam com outras nebulosas planetárias. No entanto, as observações agora mostraram semelhanças surpreendentes entre algumas destas nebulosas: muitas delas alinham-se no céu da mesma maneira - o "eixo maior" de uma nebulosa planetária bipolar corta as asas da borboleta, enquanto o "eixo menor" corta o corpo. "Esta é verdadeiramente uma descoberta surpreendente e, se for confirmada, uma descoberta muito importante," explica Bryan Rees da Universidade de Manchester, um dos dois autores do artigo científico que apresenta estes resultados. Os astrônomos observaram 130 nebulosas planetárias no bojo central da Via Láctea e identificaram três tipos diferentes destes objetos: elíptica, com ou sem uma estrutura interna alinhada e bipolar. "Enquanto duas destas populações estavam alinhadas no céu de modo completamente aleatório, como o esperado, descobrimos que a terceira - as nebulosas bipolares - mostrava uma preferência surpreendente por um determinado alinhamento," diz o segundo autor do artigo, Albert Zijlstra, também da Universidade de Manchester. "Apesar de qualquer alinhamento ser por si só uma surpresa, encontrá-lo na região central muito populosa da Galáxia é ainda mais inesperado." A principal hipótese levantada para explicar o fenômeno fica por conta dos fortes campos magnéticos existentes no bojo superlotado do centro galáctico - mas esses campos magnéticos ainda não são bem compreendidos, sobretudo em relação à sua atuação no processo de formação das galáxias. Apesar das propriedades das suas estrelas progenitoras darem forma a estas nebulosas, esta nova descoberta aponta para outro fator ainda desconhecido.

Fonte: Inovação Tecnológica

Abraçando a nebulosa de Órion

Essa nova visão da nuvem de formação de estrela Órion A, feita pelo Observatório Espacial Herschel da ESA mostra a região turbulenta do espaço que abraça a famosa Nebulosa de Órion. A nebulosa localiza-se a aproximadamente 1.500 anos-luz de distância da Terra, dentro da Espada de Órion – abaixo das três principais estrelas que formam o cinturão na constelação de Órion. Nessa visão, a nebulosa corresponde à região mais brilhante no centro da imagem, onde ela é iluminada pelo grupo de estrelas Trapezium sem seu coração. A cena está repleta com a turbulenta formação de estrelas, a forte radiação ultravioleta de estrelas massivas recém-nascidas explodindo de seus casulos nublados cavando formas etéreas no gás e na poeira ao redor. Filamentos nascem como labaredas de algumas das regiões mais intensas de formação de estrelas, enquanto que os pilares de material mais denso sustentam o fogo por mais tempo. Grandes braços de gás e poeira se estendem da Nebulosa de Órion para formar um anel, enquanto uma coluna de material mais frio atravessa a cena para um halo de material de formação de estrelas nublado acima. Embebido dentro dos filamentos amarelos e vermelhos está um punhado de fontes pontuais: essas fontes são protoestrelas, as sementes de novas estrelas que em breve entrarão em ignição e começarão a inundar as regiões ao redor com uma radiação intensa. As regiões escuras na parte superior da imagem e na parte inferior a direita podem ser vazios, mas na verdade contêm pistas de emissões mais apagadas que não foram enfatizadas nessa imagem. As ilhas vermelhas de emissão na parte inferior direita são também um truque sutil do processamento da imagem para que se possa conectar a nuvem principal com uma emissão muito mais fraca. Os olhos brilhantes nas duas nuvens mais distantes indicam que a ponta de cada pilar já colapsou e está formando estrelas.

Fonte: Cienctec

Brilhante nebulosa planetária NGC 7027, por Hubble

Essa é uma das mais brilhantes nebulosas planetárias no céu – que nome ela deveria ter? Descoberta pela primeira vez em 1878, a nebulosa NGC 7027, pode ser vista na direção da constelação do Cisne (Cygnus) com um telescópio padrão. Em parte pois ela aparece somente como um ponto indistinto, ela raramente é referida com um apelido. Quando foi imageada pela primeira vez com o Telescópio Espacial Hubble, contudo, grandes detalhes foram revelados. Estudando as imagens do Hubble da NGC 7027, os astrônomos puderam entender que ela é uma nebulosa planetária que começou a se expandir a aproximadamente 600 anos atrás, e que a nuvem de gás e poeira é incomumente massiva já que parece conter aproximadamente três vezes a massa do Sol. A foto acima, nas cores atribuídas, resolve algumas características, as camadas e as feições empoeiradas da NGC 7027 podendo lembrar os entusiastas do céu de algum ícone familiar que poderia ser usado para dar um nome informal para a nebulosa. Vocês que acompanham o blog e já viram aqui inúmeros nomes de objetos celestes, alguns que tem tudo a ver, outros que parecem uma invenção maluca da imaginação dos astrônomos fiquem a vontade para sugerir o nome dessa nebulosa.

Fonte: APOD

Planetas que flutuam livremente podem ter nascido independente da presença de uma estrela

Nuvens pequenas, arredondadas e frias no espaço possuem todas as características para formar planetas sem que haja uma estrela mãe. Novas observações, feitas com os telescópios da Universidade de Tecnologia Chalmers, mostram que nem todos os planetas que flutuam livremente foram expelidos por um sistema planetário existente. Eles podem também ter nascidos livres. Pesquisas prévias têm mostrado que existem cerca de 200 bilhões de planetas que flutuam livremente na nossa galáxia, a Via Láctea. Até agora os cientistas acreditavam que esses planetas que não orbitam uma estrela precisavam ter sido ejetados de sistemas planetários existentes. Novas observações de pequenas nuvens escuras no espaço, apontam para outra possibilidade, que alguns desses planetas que flutuam livremente se formaram sozinhos. Uma equipe de astrônomos da Suécia e da Finlândia usaram alguns telescópios para observar a Nebulosa Roseta, uma imensa nuvem de gás e poeira a 4.600 anos-luz de distância da Terra na constelação de Monoceros (o Unicórnio). Eles coletaram observações em ondas de rádio com o telescópio de 20 metros no Onsala Space Observatory na Suécia, em ondas submilimétricas com o APEX no Chile e em infravermelho com o New Technology Telescope (NTT) no Observatório de La Silla do ESO no Chile. “A Nebulosa Roseta é o lar de mais de uma centena dessas pequenas nuvens – nós as chamamos de globuletes”, disse Gösta Gahm, astrônomo na Universidade de Estocolmo e líder do projeto. “Elas são pequenas, cada uma com um diâmetro de menos de 50 vezes a distância entre a Terra e Netuno. Anteriormente nós éramos capazes de estimar que a maior parte delas tinham massas planetárias, menos de 13 vezes a massa de Júpiter. Agora nós temos medidas muito mais precisas da massa e da densidade para um grande número desses objetos, e nós temos também medidas precisas de quão rápido eles se movem com relação ao ambiente”, disse ele. “Nós descobrimos que as globuletes são muito densas e compactas e muitas delas têm um centro muito denso. Isso nos diz que muitas delas colapsarão sob seu próprio peso e formarão planetas que flutuarão livremente. A mais massiva delas podem formar as chamadas anãs marrons”, disse Carina Persson, membro da equipe e astrônoma na Universidade de Tecnologia Chalmers. Anãs marrons, algumas vezes chamadas de estrelas que falharam, são corpos que possuem massas entre a dos planetas e das estrelas. O estudo mostra que as pequenas nuvens estão se movendo para fora através da Nebulosa Roseta a uma alta velocidade, aproximadamente 80.000 quilômetros por hora. “Nós pensamos que essas nuvens pequenas e arredondadas, se quebram de pilares empoeirados altos de gás que foram esculpidos pela intensa radiação de jovens estrelas. Elas têm sido aceleradas do centro da nebulosa graças à  pressão da radiação das estrelas quentes em seu centro. “, explica Minja Mäkelä, astrônomo na Universidade de Helsinki. De acordocom Gösta Gahm e sua equipe, as pequenas nuvens escuras estão sendo expelidas da Nebulosa da Roseta. Durante a história da Via Láctea, milhões de nebulosas como a Nebulosa da Roseta tem se formado e se apagado. Em todas essas, muitas globuletes podem ter se formado. “Se essas pequenas e arredondadas nuvens formam planetas e anãs marrons, elas precisam ser atiradas como balas nas profundezas da Via Láctea”, disse Gösta Gahm. “Existem tantas delas que elas poderiam ser uma significante fonte de planetas que flutuam livremente e que têm sido descobertos nos anos recentes”, disse ele.

Fonte: Cienctec

ESO divulga impressionante imagem de nebulosa localizada a 3.300 anos-luz

O objeto capturado pelo telescópio Very Large Teslescope do ESO (Observatório Europeu do Sul), no Chile, trata-se de uma nebulosa planetária verde brilhante, IC 1295, que chegou a ser comparada com uns dos fantasmas do filme “Os Caça Fantasmas”, de 1984. A nebulosa rodeia uma estrela fraca e que está morrendo, localizada a cerca de 3.300 anos luz de distância, na constelação do Escudo. Está imagem é a mais detalhada deste objeto. Depois que estrelas do tamanho do Sol começam a morrer elas terminam suas vidas como anãs brancas. Durante milhares de anos, esses objetos ficam cercados por nuvens coloridas e brilhantes de gás ionizado, conhecido como nebulosa planetária. As bolhas são feitas de gás, que brilham devido à intensa radiação ultravioleta emitida pela estrela que está envelhecendo. "A nebulosa tem a característica incomum de ser cercada por várias estrelas, que se assemelham a um microrganismo visto sob um microscópio, com muitas camadas correspondentes como se fossem membranas de uma célula", disse a Agência Espacial Européia em comunicado. As nebulosas planetárias liberam ao meio estelar diversos elementos, como carbono, nitrogênio, oxigênio e cálcio, importantes para o desenvolvimento das galáxias. A cor verde, que é destaque da nebulosa IC 1295, é proveniente do oxigênio ionizado. Na imagem, o ponto azul brilhante situado no centro da nebulosa, é o que resta do núcleo queimado de uma estrela. O brilho fraco demonstra que a energia armazenada dessa minúscula anã branca, irá ser dissipada lentamente, à medida que ela enfraquece ao longo de bilhões de anos. Estrelas com massa como o Sol ou até oito vezes a massa solar, irão formar nebulosas planetárias na fase final de sua existência. O Sol tem 4,6 bilhões de anos e “viverá”, provavelmente, mais 5 bilhões de anos. O nome “nebulosas planetárias” é devido aos seus descobridores, no século XVIII, que compararam a aparência similar aos dos planetas gigantes vistos através de telescópios da época. A primeira nebulosa planetária descoberta foi a Nebulosa do Haltere ou NGC 6853, observada em 12 de julho de 1764 por Charles Messier, localizada cerca de 1.200 anos luz de distância da Terra. Com 7,5 de diâmetro, é uma nebulosa facilmente visível com binóculos, extremamente pequena em termos astronômicos, porém do tamanho normal para nebulosas planetárias.

Fonte: Jornal Ciência

Aparecendo como uma estrela dupla

O objeto na imagem acima é conhecido como Jonckheere 900 ou J 900, e é uma nebulosa planetária, ou seja, conchas brilhantes de gás ionizado, expelidas por uma estrela moribunda. Descoberta no começo dos anos 1900, pelo astrônomo Robert Jonckheere, a nebulosa empoeirada é pequena, mas bem brilhante com uma região central relativamente espalhada circundada por bordas filamentares suaves. Apesar da clareza dessa imagem do Hubble, os dois objetos nessa imagem acima podem ser confundidos pelos observadores. A companheira próxima da J 900, uma estrela apagada na constelação de Gemini, muitas vezes causa problemas para os observadores, pois ela está muito próxima da nebulosa, quando observada em condições observacionais ruins, essa estrela parece estar fundida com a J 900, dando a ela uma aparência alongada. A posição do Hubble acima da atmosfera da Terra significa que isso não é um problema para o telescópio espacial. Os astrônomos também já relataram erroneamente observações de uma estrela dupla no lugar desses dois objetos, já que a nebulosa planetária é bem pequena e compacta. A estrela central da J 900 é visível nessa imagem e é muito apagada, mais apagada do que a vizinha da nebulosa. A nebulosa parece mostrar uma estrutura bipolar, onde existem dois lobos distintos de material sendo emanados de seu centro, encapsulados por um brilhante disco oval. Uma versão dessa imagem entrou na competição de processamento de imagens do Hubble conhecida como Hubble’s Hidden Treasures pelo competidor Josh Barrington.

Fonte: Space Telescope

Brilhantes conchas de gás

A imagem acima pode até lembrar algo que acabou de sair do filme O Senhor dos Anéis, mas esse redemoinho incandescente é na verdade uma nebulosa planetária conhecida como ESO 456-67. A imagem acima mostra o objeto em destaque contra um fundo de estrelas brilhantes. O objeto localiza-se na constelação Sagittarius, o Arqueiro, do hemisfério sul da Terra. Apesar do nome, esses objetos nada têm a ver com os planetas. Esse nome vem do fato de que há mais de um século atrás, quando os primeiros astrônomos observavam esse tipo de objeto somente por meio de telescópios pequenos e qualidade ruim, as nebulosas pareciam pequenas, compactas e como planetas, e assim foram denominadas. Quando uma estrela como o Sol se aproxima do final da sua vida, ela expele material para o espaço. As nebulosas planetárias são intrigantes e brilhantes conchas de poeira e gás empurradas para fora da estrela. No centro das nebulosas planetárias localizam-se as partes remanescentes das estrelas originais. Essas estrelas pequenas e densas são chamadas de estrelas anãs brancas. Na imagem do ESO 456-67, é possível ver as várias camadas de material sendo expelidas pela estrela central. Cada banda de gás aparece em diferentes tonalidades, vermelho, laranja, amarelo e verde, por exemplo, com claros pedaços de espaço no coração da nebulosa. Não se entende ainda totalmente como as nebulosas planetárias se formam em tantas variedades de forma e estruturas, algumas aparecem esféricas, algumas elípticas, outras atiram material em ondas de suas regiões polares, algumas parecem ampulhetas ou se apresentam como o número oito, já outras lembram grandes e bagunçadas explosões estelares, isso só para falar algumas das variedades.

Fonte: Space Telescope

Telescópio registra 'locais secretos' para abrigar novas estrelas

Uma nova imagem divulgada quarta-feira pelo Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) mostra as nuvens de poeira cósmica na região de Órion. Embora as nuvens densas sejam escuras, a câmera do telescópio Apex conseguiu detectar o calor emitido pelos grãos de poeira e revelar os "locais secretos" onde as novas estrelas se formam. No espaço, as nuvens densas de gás e poeira são os locais onde nascem as novas estrelas, no entanto, na radiação visível a poeira aparece escura, escondendo as estrelas que estão abaixo. Os telescópios que utilizam maior comprimento de onda, ajudam os astrônomos a desvendar o nascimento dessas estrelas. O Apex, localizado no Chile, é o maior telescópio do Hemisfério Sul a fazer esse trabalho. Situado na constelação de Órion, a 1,5 mil anos-luz de distância da Terra, o Complexo da Nuvem Molecular de Órion é a região mais próxima de nós onde se formam estrelas em grande número, contendo, por isso, um tesouro de nebulosas brilhantes, nuvens escuras e estrelas jovens. Segundo o ESO, a região brilhante abaixo do centro da imagem é a nebulosa NGC 1999, chamada pelos astrônomos de nebulosa de reflexão, já que o brilho azul da radiação estelar é refletido pelas nuvens de poeira. A nebulosa é principalmente iluminada pela radiação energética emitida pela jovem estrela V380 Orionis, que se encontra no seu centro. A imagem também mostra uma região escura ao centro. Normalmente essa região indicaria uma nuvem densa de poeira cósmica, obscurecendo as estrelas e a nebulosa por trás. No entanto, "nesta imagem pode-se ver que a região permanece estranhamente escura, mesmo quando incluímos as observações do APEX", disse o ESO ao afirmar que, graças a essas observações, os astrônomos pensam que esta região é um buraco ou cavidade na nebulosa, escavada pelo material que flui da estrela V380 Orionis.

Fonte: Terra

Barnard e NGC 2170

Um olhar fixo através da paisagem cósmica acima, esse mosaico telescópico, revela a beleza contínua de como as coisas são. A cena acima se espalha por aproximadamente 6 graus ou 12 luas cheias no céu do planeta Terra. Na parte esquerda da imagem, essa cortina vermelha de gás brilhante é uma pequena parte de um imenso arco de 300 anos-luz de largura. Conhecido como laço de Barnard, a estrutura é muito apagada para ser vista a olho nu. Essa estrutura é formada por explosões de supernovas ocorridas a muito tempo atrás e pelos ventos de estrelas massivas, além de ser traçada pela luz dos átomos de hidrogênio. O laço de Barnard localiza-se a aproximadamente 1.500 anos-luz de distância, aproximadamente no centro da Grande Nebulosa de Órion, um berçário estelar localizado ao longo das nuvens moleculares de Órion. Mas além dessa bela estrutura, podemos encontrar na imagem acima outros férteis campos estelares no plano da Via Láctea. Na parte direita da imagem de longa exposição, podemos encontrar a NGC 2170, um complexo empoeirado de nebulosas perto da vizinhança da nuvem molecular, localizada a aproximadamente 2.400 anos-luz de distância da Terra.

Fonte: APOD

As balas de Órion

Projéteis cósmicos que são atiradas nos arredores da Nebulosa de Órion, a distâncias de 1.500 ano-luz, aparecem de forma nítida e em detalhe nessa surpreendente imagem em infravermelho. Expelidos pela formação energética de estrelas massivas, os projéteis, relativamente densos são nuvens de gás quente com o tamanho aproximado de dez vezes o tamanho da órbita de Plutão, e que são representados em azul nessa imagem falsamente colorida. Brilhando com a luz dos átomos de ferro ionizados, eles viajam a velocidades de centenas de quilômetros por segundo, e suas trajetórias são traçadas por rastros amarelados do gás hidrogênio aquecido pelo choque da nebulosa. As formas cônicas possuem um comprimento equivalente a um quinto de anos-luz.A imagem detalhada reproduzida acima, foi feita usando o Telescópio Gemini Sul de 8.1 metros de diâmetro, localizado no Chile, com o novo sistema de óptica adaptativa chamado de GeMS. Alcançando um campo maior de visão do que a geração anterior da óptica adaptativa utilizada, o GeMS usa cinco estrelas guias geradas por laser, para ajudar a compensar o efeito de desfocagem da imagem gerado pela atmosfera do planeta Terra.

Fonte: APOD