Mercúrio

Mercúrio tem aproximadamente um terço do tamanho da Terra. Ele é menor do que qualquer outro planeta exceto Plutão. Mercúrio está muito próximo do Sol e não possui atmosfera significante. A temperatura na superfície do lado de Mercúrio mais perto do Sol chega a 427° Celsius, uma temperatura quente o suficiente para derreter estanho. No lado oposto, ou lado da noite, a temperatura desce a -182º Celsius. Cientistas detectaram um campo magnético ao redor de Mercúrio, embora ele não seja tão forte quanto o campo magnético ao redor da Terra. Cientistas teorizam que o campo magnético de Mercúrio é devido à um núcleo de ferro ou possivelmente ventos solares. A atmosfera de Mercúrio é muito fina e é composta de hélio e sódio. A superfície de Mercúrio foi moldada por três processos: crateras de impacto onde grande objetos colidiram com a superfície resultando na formação de crateras, vulcanismo onde lava inundou a superfície, e atividade tectônica onde a crosta do planeta moveu-se para ajustar-se ao resfriamento e contração do planeta. Mercúrio não possui nenhum satélite natural.
Mercúrio leva quase 88 dias terrestres para completar uma volta em torno do Sol. Para ter um ano tão curto é preciso viajar rápido (não é à-toa que é chamado o mensageiro dos deuses). No entanto, o planeta leva menos de 60 dias terrestres para completar uma volta em torno de si mesmo. Faça as contas: isto significa que dois anos em Mercúrio têm apenas três dias!
Em relação à maioria dos outros planetas, a órbita de Mercúrio é uma elipse bem pronunciada. Assim, quando o planeta se aproxima do Sol, sua velocidade de translação é quase igual à rotação, produzindo um curioso efeito: visto de Mercúrio, o Sol pode nascer e se pôr duas vezes num único dia.