Uma pequena região do espaço

O HUDF (Hubble ultra deep field) , é uma imagem de uma pequena região do espaço, na constelação de Fornax, composta por dados do Telescópio Espacial Hubble no período de 3 de setembro de 2003 a 16 de janeiro de 2004. É a imagem mais profunda do universo tirada em luz visível, vendo o passado mais de 13 bilhões de anos atrás (cerca de 400-800 milhões de anos após o Big Bang). Na imagem do HUDF, estima-se que haja 10.000 galáxias. A pequena região do céu em que as galáxias residem (pelo menos um décimo do diâmetro da Lua vista da Terra) foi escolhida porque há uma baixa densidade de estrelas brilhantes na região próxima. Embora a maioria dos pontos visíveis na imagem do Hubble também possam ser vistas por ondas de comprimento infra-vermelho por telescópios em terra, o Hubble é o único instrumento que pode fazer observações desses alvos distantes com comprimentos de onda da luz visível. Localizado no sudoeste de Orion, no hemisfério sul, na constelação de Fornax, a imagem está orientada de modo que o canto esquerdo superior são pontos propícios ao norte (46.4°) na esfera celeste. A estrela perto do centro da imagem do campo é USNO-A.20 0600-01400432. No total, para montar a imagem, foram necessárias 800 exposições, tomadas ao longo do trajeto de 400 voltas da órbita do Hubble, ao redor da Terra. De acordo com a teoria do Big Bang, o universo tem uma idade finita, assim nós podemos exceto muito distante (e aqui muito jovem) e podem-se ver diferentes galáxias do que vemos hoje.
Estas galáxias estão a 13 bilhões de anos luz da Terra, então essa foto está mostrando como as galáxias estavam a 13 bilhões de anos atrás.