Nebulosa da Ampulheta

As areias do tempo estão a esgotar-se para a estrela central nesta nebulosa planetária de nome MyCn18, ou como é mais conhecida, Nebulosa da Ampulheta. Com o seu combustível nuclear exausto, esta breve, espectacular, fase final da vida de uma estrela tipo-Sol ocorre à medida que as camadas exteriores são ejetadas - o seu núcleo torna-se uma anã branca. Os astrônomos usaram recentemente o Telescópio Hubble para fazer uma série de imagens de nebulosas planetárias, incluindo a do lado. Aqui, delicados anéis de gás brilhante e colorido (nitrogênio - vermelho, hidrogênio - verde e oxigênio - azul), delimitam as ténues muralhas da "ampulheta", que se encontra a 8.000 anos-luz de distância.