Lua

A Lua (do latim Luna) é o único satélite natural da Terra, situando-se a uma distância de cerca de 384.405 km do nosso planeta. A Lua terráquea não é a maior de todo o Sistema Solar - Titã, uma das luas de Saturno, tem o dobro de seu tamanho - mas é a maior em relação ao seu planeta. Com 1/4 do tamanho da Terra e 1/6 de sua gravidade, é o único corpo celeste visitado por seres humanos e onde a NASA pretende implantar bases permanentes. Visto da Terra, o satélite apresenta fases e exibe sempre a mesma face (situação designada como acoplamento de maré), fato que gerou inúmeras especulações a respeito do teórico lado escuro da Lua, que na verdade fica iluminado quando estamos no período chamado de Lua nova. Seu período de rotação é igual ao período de translação. A Lua não tem atmosfera e apresenta, embora muito escassa, água no estado sólido (em forma de cristais de gelo). Não tendo atmosfera, não há erosão e a superfície da Lua mantém-se intacta durante milhões de anos. É apenas afetada pelas colisões com meteoritos. A Lua vem se afastando da Terra em média 5 cm por ano.

A animação acima de um feixe de luz, representado pela linha amarela, mostra o período que a luz leva para seguir da Terra para a Lua: 1.255 segundos. Clique na imagem.

Algumas características:
Velocidade orbital média: 13.741 km/s
Inclinação: 5,1454°
Diâmetro equatorial: 3.474,8 km
Área da superfície: 3,793 x 10 elevado a 7 km²
Gravidade equatorial: 0,1654 g
Dia sideral: 27 dias, 7 horas e 43 minutos (rotação síncrona)
Velocidade de escape: 2,0 km/s
Intervalo de Temperatura: 130ºC a -173ºC
Média: -30ºC
Composição da Atmosfera:
25% de Hélio
25% de Neônio
23% de Hidrogênio
20% de Argônio