Galáxia Centaurus A com um buraco negro ativo no centro

Imagens captadas por três telescópios diferentes e em seguida sobrepostas para formar essa maravilhosa imagem abaixo.

Os novos dados, a partir do *APEX, telescópio situado no Chile, foram combinados com luz visível e de raios-X para produzir esta impressionante imagem. Esta imagem da galáxia Centaurus A, encontra-se a uma distância de cerca de 13 milhões de anos-luz no sul da constelação de Centauro, tem cerca de 65.000 anos-luz de diâmetro e uma massa maior que a soma da massa da Via Láctea e de Andrômeda. Centaurus A possui um total de 2.000 enxames globulares, mais do que aqueles que possuem todas as galáxias no grupo local combinada. Recentes observações desta galáxia com o Telescópio espacial Spitzer *(Spitzer Space Telescope) vieram a revelar que esta colidiu com uma galáxia espiral há cerca de 200 milhões de anos. As medições desta emissão, que ocorre quando o rápido movimento de elétrons giram em espiral em torno das linhas de um campo magnético, revelaram que o material do jato se desloca a cerca de metade da velocidade da luz. Na emissão de raios-X, vemos os jatos emergentes a partir do centro de Centaurus A, e também para o canto inferior direito da galáxia. Esta imagem mostra o efeito de um buraco negro supermassivo ativo em evidência.Um buraco negro supermassivo é uma classe de buracos negros encontrados principalmente no centro das galáxias. Ao contrário dos buracos negros estelares que são originados a partir da evolução de estrelas massivas, os buracos negros supermassivos foram formados por imensas nuvens de gás ou por aglomerados de milhões de estrelas que colapsaram sobre a sua própria gravidade quando o universo ainda era bem mais jovem e denso. Os buracos negros supermassivos possuem uma massa milhões ou até bilhões de vezes maiores que a massa do Sol. O mais impressionante é que a maioria dos buracos negros supermassivos já catalogados estão em forte atividade, ou seja, continuam atraindo matéria para si, aumentando ainda mais a sua massa. A singularidade de um buraco negro, exerce força gravitacional sobre tudo à sua volta, assim como o Sol, mas com uma diferença, a partir de uma certa distância, denominada raio de Schwarzschild, nada escapa à gravidade por ele exercida, independentemente da sua velocidade, nem a própria luz. A esfera formada pelo raio de Schwarzschild é denominada horizonte de eventos, porque além dela não se vê nada. Quanto mais massivo é um buraco negro, maior é seu horizonte de eventos.

Créditos: *APEX (Atacama Pathfinder Experiment, *Spitzer Space Telescope e Wikipedia.