NGC 2264 é uma nebulosa de emissão conhecida por "Nebulosa da Árvore de Natal". Esta imagem foi obtida pelo Telescópio Espacial Spitzer, um telescópio de infravermelho, capaz de captar imagens de estrelas jovens em formação envoltas no denso nevoeiro proto-estelar. Nela pode-se ver o enxame de estrelas com o mesmo nome, situado a cerca de 2.500 anos-luz de distância e com uma idade estimada em 5 milhões de anos. Este enxame é tão jovem que a maior parte das suas estrelas ainda têm discos circum-estelares à sua volta. Na verdade, esta nova e espectacular imagem revela a presença de um enxame de estrelas muito jovens, com apenas 100.000 anos de idade, visíveis na imagem como pontos luminosos cor-de-rosa. Estas aparecem espaçadas de uma forma regular, qual pequenos flocos de neve dispostos numa árvore de Natal, pelo que o novo enxame foi batizado de "Enxame de Flocos de Neve". Na mesma região pode-se ainda encontrar a famosa nebulosa do Cone, visível em baixo, do lado esquerdo das imagens. A imagem maior resulta da combinação das duas imagens à direita obtidas com dois instrumentos diferentes.
Créditos: Spitzer & Nasa
Nenhum comentário:
Postar um comentário