A Nebulosa do Boomerangue, a 5.000 anos-luz de distância na direção da constelação do Centauro, está evoluindo para a fase de nebulosa planetária, à medida que a estrela central termina a sua vida expelindo as suas camadas mais externas. Observada na Austrália em 1980, a ausência de detalhe das imagens levou a que a sua forma lembrasse um boomerangue e daí o seu nome. Agora, esta imagem de alta resolução obtida pelo Hubble mostra que a "Nebulosa do Laço" teria sido uma melhor designação. Esta imagem revela ainda arcos tênues e filamentos escuros embebidos no gás difuso dos lóbulos. Parece que estes terão sido criados por um vento de gás ultrafrio soprado 500.000 Km/h para o exterior da estrela moribunda. Nos últimos 1.500 anos, a estrela tem perdido perdido 1/1000 massas solares de material por ano. A rápida expansão da nebulosa permitiu classificá-la uma das regiões mais fria que se conhece do Universo. Observações realizadas em 1995 revelaram que a temperatura da Nebulosa do Boomerangue é de -272°C, apenas 1,15 graus mais quente que o zero absoluto! É o único objeto que se conhece mais frio que a temperatura da radiação cósmica de fundo, cerca de -270°C.
Créditos: Hubble
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