IC 4406, a Nebulosa da Retina

Uma estrela morrendo, a IC4406, que batizou a "Nebulosa da Retina" mostrada nesta imagem do Hubble. Assim como muitas outras chamadas nebulosas planetárias, a IC4406 exibe um alto grau de simetria; as metades esquerda e direita da imagem do Hubble são quase uma imagem de espelho uma da outra. Se nós pudéssemos voar em torno da IC4406 em uma nave espacial, nós veríamos que o gás e a poeira formam uma grande rosca de material jorrando da estrela morrendo. Da Terra, nós estamos vendo a rosca de lado. Esta visão lateral nos permite ver os intrincados filamentos de poeira que foram comparados à retina do olho. Destacam-se os filamentos escuros de poeira, com dimensões que chegam a atingir 160 vezes a distância da Terra ao Sol. Estes filamentos de poeira são criados por instabilidades semelhantes aos mecanismos que provocam o aparecimento de nuvens no verão. A Nebulosa da Retina encontra-se a 1.900 anos-luz, na constelação do Lobo.