NGC 6826, também conhecida como Nebulosa Olho que Pisca

A fase da nebulosa planetária colorida de uma estrela tipo Sol é breve. Quase num "piscar de olhos" - cosmicamente falando - as camadas exteriores da estrela são expelidas, formando uma nebulosa de emissão em expansão. Esta nebulosa dura talvez 10 mil anos, quando comparada com a vida de 10 bilhões de anos de uma estrela. As nebulosas planetárias são objetos familiares para astrônomos amadores e profissionais, mas que contêm ainda umas quantas surpresas. Por exemplo, a bonita NGC 6826, também conhecida como Nebulosa Olho que Pisca, tem misteriosas zonas vermelhas, vistas aqui numa imagem do Hubble. cerca de 2.200 anos-luz de distância, na asa direita da constelação de Cisne e tem a fama de piscar. Obviamente que não pisca, sendo um interessante exercício e demonstração da visão direta e indireta. Quando se olha diretamente geralmente apenas se vê uma estrela, mas se olhar indiretamente é possível observar a nebulosidade em volta da estrela que ficará ligeiramente atenuada. Como em todas as nebulosas planetárias, é o remanescente de uma estrela gigante vermelha. A anã-branca central desta nebulosa é uma das mais brilhantes estrelas centrais em uma nebulosa planetária.

Créditos: Hubble