No dia 17 de Janeiro, só que há 100 anos atrás (17 de Janeiro de 1912), Robert F. Scott e a sua tripulação tornaram-se o segundo grupo de seres humanos a alcançarem o ponto de latitude 90˚ sul na Terra, perdendo a corrida até o pólo sul para Amundsen. De maneira trágica, o Capitão Scott e seus quatro companheiros morreram na viagem de retorno do pólo. Em Mercúrio, o ponto de 90˚ sul está localizado na posição aproximada de 12 horas na parede interna inferior da grande cratera mostrada na imagem acima, a cratera Chao Meng-Fu. Ernest Shackleton, outro explorador heróico da Antártida, escreveu em seu diário em 1908: “Cabe a nós, poucos homens observarmos uma terra nunca vista anteriormente por nenhum ser humano, e foi com sentimento de intensa curiosidade, lógico misturado com um pouco de receio que observamos as novas montanhas surgindo da grande e incógnita terra que estava a nossa frente”. Sondas espaciais como a MESSENGER que está na órbita de Mercúrio dá continuidade ao espírito explorador exemplificado por Amundsen, Scott e Shackleton. E é com o mesmo sentimento de curiosidade que observamos novas paisagens se revelando para nós quase que diariamente por sondas robóticas espalhadas por todo o nosso Sistema Solar.
Créditos: MESSENGER
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