Uma equipe de pesquisadores, liderada pelo cientista espacial Jacqueline Faherty, encontrou evidências da presença de nuvens de água na atmosfera de uma anã marrom situada a apenas 7,3 anos-luz de distância da Terra. Em seu artigo a equipe descreve como eles encontraram as evidências da descoberta e os próximos passos da pesquisa. WISE J0855-0714 (resumido: W0855) é uma anã marrom detectada pela primeira vez pelo astrônomo Kevin Luhman, quando ele estudou as fotografias tiradas pelo telescópio WISE, da NASA, durante o período de 2010 a 2011. Uma anã marrom é uma estrela falhada, isto é, um objeto que não conseguiu progredir a um ponto em que pudesse sustentar reações termonucleares em seu núcleo. Depois de formados, esses corpos tendem a esfriar ao longo do tempo, reduzindo seu brilho no infravermelho. Os cientistas estimam que a atmosfera da WISE J0855-0714 (W0855) apresenta temperaturas um pouco abaixo do ponto de congelamento da água. Desde a descoberta da primeira anã marrom, os cientistas têm estudado estes corpos para aprender mais sobre aspectos característicos. As anãs marrons são mais fáceis de estudar que os exoplanetas, porque elas, em vários casos, não têm uma estrela nas proximidades para perturbar as medições astronômicas com suas fortes emissões de radiação. Neste último trabalho, os pesquisadores se debruçaram sobre imagens infravermelhas tiradas pelo telescópio Magellan Baade do Chile ao longo de três noites em maio de 2014. Cores observadas nas imagens correspondem ao observado em modelos desenvolvidos para mostrar como uma anã marrom ficaria se possuísse nuvens de água na sua atmosfera. Se mais uma prova confirmar conclusivamente que a descoberta é realmente de nuvens de água, tal marcaria o primeiro desses casos em um corpo fora do nosso sistema solar. WISE J0855-0714 é aproximadamente do tamanho de Júpiter, mas tem três vezes a sua massa. W0855 é também a mais fria anã marrom conhecida. As imagens infravermelhas também indicam que é apenas parcialmente nublado, o que é um fenômeno inédito, pelo menos do ponto de vista conhecido. Tal cenário oferece astrônomos uma oportunidade única para estudar esta situação em outros corpos celestes. Em nosso sistema solar, apenas a Terra e Marte têm nuvens de água. Embora alguns exoplanetas tenham também apresentado assinatura de vapor de água nas suas atmosferas, nenhum deles continha nuvens de água. Os cientistas espaciais não saberão com certeza se as evidências das imagens infravermelhas realmente mostram nuvens de água até o dia em que os pesquisadores, no futuro, usando o telescópio espacial James Webb, conseguirão dar uma boa olhada no WISE J0855-0714 e confirmar as pesquisas.
Créditos: Eternos Aprendizes
Nenhum comentário:
Postar um comentário