Chandra encontra buraco negro próximo mais jovem já identificado

Astrônomos usando o Observatório de Raios-X Chandra, da NASA encontraram evidência do buraco negro mais jovem conhecido até o momento na nossa vizinhança cósmica. O buraco negro com 30 anos de idade fornece uma oportunidade única para observar esse tipo de objeto se desenvolvendo desde a sua infância. O buraco negro poderia ajudar os cientistas a entenderem melhor como estrelas massivas explodem, como algumas deixam para trás buracos negros ou estrelas de neutros e o número de buracos negros na nossa galáxia e em outras. O objeto com 30 anos de idade é um remanescente da SN 1979C, uma supernova localizada na galáxia M100 a aproximadamente 50 milhões de anos luz de distância da Terra. Dados do Chandra, do satélite Swift da NASA, do Newton-XMM da Agência Espacial Européia e do observatório germânico ROSAT revelaram uma brilhante fonte de raios-X que permaneceu inalterada entre as observações realizadas de 1995 até 2007. Isso sugere que o objeto é um buraco negro sendo alimentado por material caindo em seu interior da supernova ou de uma companheira binária. “Se a nossa interpretação estiver correta, esse é o exemplo mais próximo onde o nascimento de um buraco negro tem sido observado”, disse Daniel Patnaude do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics em Cambridge, Mass. que liderou o estudo. Os cientistas imaginam que a SN 1979C descoberta primeiro por um astrônomo amador em 1979, foi formada quando uma estrela com aproximadamente 20 vezes a massa do Sol colapsou. Muitos buraco negros jovens no universo distante tinham sido identificados anteriormente na forma de explosões de raios-gamma (GRBs). Contudo, a SN 1979C é diferente, pois ela está muito mais próxima de nós e pertence a uma classe de supernovas não associadas com GRB. A teoria prevê que a maioria dos buracos negros no universo devem se formar quando o núcleo de uma estrela colapsa e uma GRB é então produzida. “Essa pode ser a primeira vez que a maneira com que um buraco negro é produzido tem sido observada”, disse o coautor Abraham Loeb, também do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. “Contudo, é muito difícil detectar esse tipo de nascimento de buraco negro pois décadas de observações de raios-X são necessárias para se ter um caso”. A idéia de um buraco negro com uma idade observada de aproximadamente 30 anos é consistente com trabalhos teóricos recentes. Em 2005, uma teoria foi apresentada dizendo que a luz óptica brilhante dessa supernova foi energizada por um jato de um buraco negro que foi incapaz de penetrar o envelope de hidrogênio da estrela para formar uma GRB. Os resultados observacionais da SN 1979C se ajustam muito bem a essa teoria. Embora a evidência aponte para um buraco negro recentemente formado na SN 1979C, outra intrigante possibilidade existe, e nesse caso é a possibilidade de uma jovem e com uma rotação rápida de uma estrela de nêutrons com um poderoso vento de partículas de alta energia que poderia ser responsável pela forte emissão de raios-X. Isso faria da SN 1979C o exemplo mais jovem e mais brilhante desse tipo de pulsar de vento de nebulosa e a estrela de nêutrons mais jovem conhecida. O pulsar do Caranguejo o exemplo mais bem conhecido de um pulsar brilhante de vento de nebulosa tem aproximadamente 950 anos de idade. “É muito reconfortante ver como o comprometimento de alguns dos mais avançados telescópios no espaço como o Chandra podem ajudar a completar essa história”, disse Jon Morse, chefe da Astrophysics Division no Science Mission Direcorate da NASA.

Créditos: Ciência e Tecnologia