Corot-7b, o planeta que chovem pedras

Imagem ilustrativa

Na busca por planetas similares à Terra, astrônomos encontram atmosfera com oxigênio, mas ela não poderia ser mais inóspita aos seres humanos. Há apenas 500 anos-luz de distância, na constelação Unicórnio, o Corot-7b é um planeta com características bastante peculiares. Em um de seus lados é sempre dia, enquanto o outro vive na noite eterna. Como se não bastasse, de vez em quando, chovem pedras em sua superfície. Descoberto em fevereiro pelo telescópio espacial COROT, das agências espaciais francesa e européia, o planeta é menos de duas vezes maior que a Terra e possui cinco vezes a sua massa. A estrela ao redor da qual ele orbita está a apenas 2.574.950 quilômetros de distância – para se ter uma idéia, entre Mercúrio e o Sol há pelo menos 23 vezes mais espaço. A proximidade faz com que o planeta esteja gravitacionalmente “trancado” a ela. Assim, da mesma forma que apenas um lado da Lua está sempre virado para a Terra, apenas uma face do planeta é voltada para a estrela. Neste hemisfério, onde as temperaturas passam dos 2.000º C, o calor é tão insuportável que é capaz de vaporizar até mesmo rochas. O lado em sombra permanente é exatamente o oposto, com congelantes -200º C.


Créditos: COROT