Réia, o satélite com anéis

Reia é o segundo maior satélite de Saturno, tem um diâmetro equatorial de 1.528 Km, tem um período orbital de 4,52 dias, de Saturno, é o maior satélite sem atmosfera. A sonda Cassini, da NASA, encontrou evidências de material orbitando Réia. Isso pode ser a primeira vez que se encontra anéis ao redor de uma lua. Um débril disco de objetos e talvez um anel, foi detectado por um conjunto de seis instrumentos da Cassini designado especificamente para estudar as atmosferas e partículas ao redor de Saturno e suas luas. "Até o momento, somente sabíamos que planetas tinham anéis, mas agora Réia mostra uma família desses anéis parecido com Saturno", disse Geraint Jones, cientista da Cassini e autor da matéria no jornal Science. Se a informação se confirmar, seria a primeira descoberta de anéis em torno de uma lua planetária. Uma explicação possível para a origem dos anéis seria a colisão de um asteróide ou cometa com Réia no passado distante. A sua densidade um pouco maior que a de Jápeto (terceira maior lua de Saturno), permite supor, contudo, que tenha um pequeno núcleo rochoso. O fato da superfície ser composta de gelo faz com que, assim como em Calisto, os relevos das crateras sejam muito suaves. Réia também tem uma assimetria entre os hemisférios de ataque e de fuga: neste último quase não se observam crateras mas, por outro lado, as poucas imagens disponíveis mostram uma rede de estrias de origem não esclarecida. Réia é composto basicamente de gelo de água, com 1/3 de sua massa constituído de rocha. No hemisfério traseiro, há uma rede de estrias brilhantes sobre um fundo escuro e algumas crateras visíveis. O hemisfério dianteiro é extremamente craterizado e uniformemente brilhante. Como Calisto, as crateras não apresentam as formações em alto relevo observadas na Lua e em Mercúrio. A história de Réia é, provavelmente, semelhante à de Dione.

Créditos: Jornal Science