Netuno, o último planeta do Sistema Solar

Netuno é o oitavo e o último planeta do Sistema Solar, em ordem de afastamento a partir do Sol, desde a reclassificação de Plutão para a categoria de planeta-anão. Netuno recebeu o nome do deus romano dos mares. É o quarto maior planeta em diâmetro, e o terceiro maior em massa. Netuno tem 17 vezes a massa da Terra e é ligeiramente mais maciço do que Urano, que tem cerca de 15 vezes a massa da Terra e é menos denso. Descoberto em 23 de Setembro de 1846, Netuno foi o primeiro planeta encontrado por uma previsão matemática, em vez de uma observação empírica. Inesperadas mudanças na órbita de Urano levaram os astrônomos a deduzir que sua órbita estava sujeita a perturbação gravitacional por um planeta desconhecido. Subsequentemente, Netuno foi encontrado, a um grau da posição prevista. A sua maior lua, Tritão (próximo vídeo), foi descoberta pouco tempo depois, mas nenhuma das outras 12 luas do planeta foram descobertas antes do século XX. Netuno foi visitado por uma única nave espacial, Voyager 2, que voou pelo planeta em 25 de Agosto de 1989. A composição de Netuno é semelhante à composição de Urano, e ambos têm composições diferentes das dos maiores gigantes gasosos Júpiter e Saturno. A atmosfera de Netuno, apesar de ser semelhante à de Júpiter e de Saturno por ser composta basicamente de hidrogênio e hélio, juntamente com os habituais vestígios de hidrocarbonetos e, possivelmente, nitrogênio, contém uma percentagem mais elevada de "gelos", tais como água, amônia e metano. Como tal, os astrônomos por vezes colocam-nos numa categoria separada, os "gigantes de gelo". Em contraste, o interior de Netuno é composto principalmente de gelo e rochas, como o de Urano. Existem traços de metano nas regiões ultraperiféricas que cotribuem, em parte, para a aparência azul do planeta. Em oposição à relativamente monótona atmosfera de Urano, a atmosfera de Netuno é notável pelos seus padrões climáticos ativos e visíveis. Netuno tem os ventos mais fortes de qualquer planeta no sistema solar, que podem chegar a atingir os 2.100 Km/h. Na altura do vôo da Voyager 2, por exemplo, o seu hemisfério sul possuía uma Grande Mancha Escura, comparável à Grande Mancha Vermelha de Júpiter. A temperatura na alta atmosfera é geralmente próxima de -218 °C, um dos mais frios do sistema solar, devido à sua grande distância do Sol. A temperatura no centro da Netuno é de cerca de 7.000 °C, o que é comparável à da superfície do Sol e semelhante à encontrada no centro da maioria dos outros planetas do sistema solar. Netuno tem um pequeno e fragmentado sistema de anéis, que pode ter sido detectado durante a década de 1960, mas só foi confirmado indiscutivelmente pela Voyager 2.

Mais informações:
Descobridor: Johann Gotfried Galle
Data da descoberta: 23 de Setembro de 1846
Raio equatorial: 24.746 Km
Distância média do Sol: 4.504.300.000 Km
Duração do dia: 18 horas 25 minutos e 55 segundos (terrestres)
Gravidade: 1,12 (Terra = 1)
Duração do ano: 164,8 anos terrestres
Velocidade orbital média: 5,45 Km/s
Inclinação do eixo: 28,31°
Inclinação orbital: 1,774°
Velocidade equatorial de escape: 23,50 Km/s
Temperatura média das nuvens: -193°C
Temperatura média: -214°C
Composição atmosférica:
85% de Hidrogênio
13% de Hélio
2% de Metano

Créditos: Wikipédia & UFRGS